6月3日，奥运火炬手袁隆平(左)在起跑仪式上展示点燃的火炬。新华社记者 赵众志 摄

　　新华网汨罗6月3日电(记者苏海萍、黄兴华)恰逢端午时节，汨罗江上又响起了熟悉的赛龙舟的锣鼓声。然而，和以往不同的是，此次端午节不仅是首次成为全国公众假日，而且在第一个端午假期即将来临之际，龙舟故里岳阳又迎来了一位和平与友谊的“使者”--奥运圣火。

　　3日上午8时46分，当被誉为“中国杂交水稻之父”的中国工程院院士袁隆平手持火炬奔跑在岳阳楼前，奥运圣火在岳阳拉开了传递序幕。

　　岳阳位于湖南省东北部，古时称为巴陵、又名岳州。岳阳境内不仅拥有诸如岳阳楼、君山、屈子祠等名胜古迹193处，更是有着灿烂的文化遗产。伟大爱国诗人屈原在汨罗投江自尽后，“日夜江声下洞庭”的汨罗江就一直奔流着一股悲壮的英雄气概;宋代的范仲淹写下的《岳阳楼记》更是成为流传至今的千古雄文。其中，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、“不以物喜，不以己悲”等的忧乐精神成为了世人所倡导的高尚情怀。

　　除了岳阳楼，还有一位爱国诗人在岳阳也曾留下了一生中的壮举。公元前278年五月初五，被流放到汨罗的楚国大夫屈原，得知秦兵攻破楚国都城的消息后，悲愤之下，怀沙投入汨罗江以身殉国。相传，沿江百姓不忍屈原尸体被蛟龙所吞食，便把米粽投入江中，并划龙舟争相竞渡，用鸣锣擂鼓的方式驱赶蛟龙。这些举动从此演变为端午节吃粽子、赛龙舟的风俗，一直传承至今。许多到汨罗参加龙舟邀请赛的外籍华人说，现在在国外很多地方都开展了龙舟竞赛。端午节的龙舟赛已成为华人寻根问祖，寄托对故乡情思的一种表达方式。

　　下午3时13分，圣火从岳阳市转场至汨罗江旁的沿江大道开始在汨罗传递，路程3.1公里。因为恰逢端午临近，汨罗江上的国际龙舟邀请赛此刻也正在如火如荼地进行着。当北京奥运火炬手手持火炬奔跑在汨罗江畔，与江面上响起的龙舟号子交相呼应时，民族与世界同在的意义得到了充分诠释。

　　汨罗隶属岳阳，因汨罗江流经而得名。2005年，“汨罗江畔端午节”被确定为国家非物质文化遗产。目前汨罗正以此为契机，全力打造龙舟故里国际品牌。

　　梦想与奥运同飞。目前，拥有540多万人口的岳阳市也正在与象征着“更快、更高、更强”的奥运精神同行。现在，岳阳不仅已成为中南地区最大的石化基地，形成了化工、建材、制冷、纸业、饲料、医药等6大工业支柱，同时还是国家重要的农产品商品基地，粮、棉、油、猪、水产品等大宗农产品产量位居湖南全省前列。如今，岳阳人秉承着先人“先忧后乐，团结求索”的精神，努力为建设现代工业、农业、物流城市而努力谱写新章。