北京时间8月21日晚上8点35分，北京奥运会田径赛场结束了男子4乘100米预赛的争夺，中国队以39秒31的成绩历史性进入决赛，而大热美国队则在第四棒的交接过程中发生掉棒现象，痛失决赛权。

　　美国队分在第一组，四棒选手分别是罗德尼-马丁、帕德格特、帕顿和盖伊，头三棒发挥正常，帕顿准备进入最后交棒给盖伊的过程，盖伊已经起跑，他的手已经往后张开，但帕顿给棒的力量有点轻，盖伊只是虚握住了，帕顿就放开了手，结果棒子很不客气的掉在了地上，在身后的帕顿急得双脚直跳，而盖伊看到大势已去，也没有再去捡棒，而是往前跑了几步后停住了，他们在决赛中和牙买加队再决高下的心愿就此泡汤!

　　这一组在第四棒交接过程中局势大乱，美国旁边的尼日利亚队本来处在不错局势下，但第四棒也交接失误，这支非洲头号强队也就被挡在决赛大门之外了!而这一组南非、波兰和巴西也因犯规而被取消成绩，只有三支队伍拥有最后的有效成绩!特立尼达和多巴哥队以38秒26获得小组第一。

　　中国队分在第二组，跑四棒的分别是温永毅、张培萌、陆斌和胡凯，这组还有目前亚洲头号强队泰国，欧洲的两支顶尖队伍法国和英国队，当然还有夺冠的第一热门牙买加队，博尔特没有出场，托马斯、弗拉特、卡特和鲍威尔跑四棒。